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IN THE FIRST PLACE, THE ROLE OF SMALL TOWNS WITHIN THE URBAN NETWORK IS ANALYZED, AS WELL AS THE NATURE OF THE LINKS BETWEEN THEM AND THEIR "HINTERLAND". THEREFORE, IN THE FIRST PART, DEALS WITH THE FOLLOWING ISSUES : THE STUDY OF THE SPACIAL PATTERN OF SMALL AGGLOMERATIONS IN WEST AFRICA AND THE MODALITIES BY WICH THEY MULTIPLY ; THE ROLE OF SMALL TOWNS IN THE EVOLUTION OF THE URBAN NETWORKS OF GHANA, TOGO AN NIGER ; AND, FINALLY, THE REGIONAL AND LOCAL FUNCTIONS OF THE SEVEN SETTLEMENTS CHOSEN FOR STUDY. IN THE SECOND PLACE, A FUNCTIONAL MODEL OF THE SOCIAL-SPACIAL SYSTEM OF THE WEST AFRICAN SMALL TOWNS IS DEVELOPED. AN ANALYSIS OF THE SPACIAL, DEMOGRAPHICAL, POLITICAL AND ECONOMICAL PROCESSES TAKING PLACE IN THE SEVEN SMALL TOWNS MAKES IT POSSIBLE TO ELABORATE THIS MODEL AND GO BEYOND LOCAL PARTICULARITIES.DANS UN PREMIER TEMPS, IL S'AGIT DE CERNER LE ROLE DES PETITES VILLES DANS LES RESEAUX URBAINS AINSI QUE LA NATURE DES RELATIONS QU'ELLES ENTRETIENNENT AVEC LEUR ARRIERE-PAYS. LA PREMIERE PARTIE EST AINSI CONSACREE SUCCESSIVEMENT : A L'ETUDE DU SEMIS DES PETITES AGGLOMERATIONS EN AFRIQUE DE L'OUEST ET AUX MODALITES DE LEUR MULTIPLICATION ; A LA PLACE DES PETITES VILLES DANS L'EVOLUTION DES RESEAUX URBAINS NIGERIEN, GHANEEN ET TOGOLAIS ; ET ENFIN, AUX FONCTIONS REGIONALES ET LOCALES DES SEPT LOCALITES ETUDIEES. DANS UN SECOND TEMPS, IL S'AGIT D'IDENTIFIER UN MODELE DE FONCTIONNEMENT DU SYSTEME SOCIOSPATIAL DE LA PETITE VILLE OUEST-AFRICAINE. UNE ETUDE DES PROCESSUS SPATIAUX, DEMOGRAPHIQUES, POLITIQUES ET ECONOMIQUES A L'OEUVRE DANS LES PETITES VILLES ETUDIEES PERMET D'ELABORER CE MODELE ET DE DEPASSER LES PARTICULARITES LOCALES.

Notes:

Alain DubressonJean-Paul LaborieJean-Luc PiermayMichel RochefortHumanities and Social Sciences/GeographyTheses