Le sujet de recherche porte sur les Living Labs, en tant que dispositifs méthodologiques et espaces d’innovation ouverts, susceptibles de réinterroger la conception et la conduite de l’action publique locale des métropoles. 

L'hypothèse vise à confronter les modes d’organisation et de fonctionnements des Living Labs avec les modalités de gouvernance et de fonctionnement de l’action publique locale des métropoles. Les Living Labs à travers une méthodologie particulière développent une gouvernance et un mode d’action qui se distingue de ceux qui président à l’actuelle action publique des métropoles. L'enjeu est de montrer que l’évolution de l’action publique passe par une intégration des processus méthodologiques des Living Labs et par leurs déploiements concrets sur les métropoles. La pluralité des espaces métropolitains laisse également entendre l’idée que les Living Labs ne sont pas des objets uniformes et univoques. Dès lors il est envisageable d’imaginer des formes spécificités de Living Labs, qui seraient en relative adéquation avec les enjeux propres de leur territoire d’inscription. La spécificité d’un Living Lab au regard de son territoire permettrait à ces dispositifs de se dépasser en tant que démarche méthodologique et d’acquérir une « forme de territorialisation » (Living Labs Territorialisés).