Cette contribution vise à questionner un type de changement dans l’action publique : sa transformation. La recherche déployée prend en compte différents contextes territoriaux dans
un cadre général d’analyse qualitative. Ancrée en géographie, cette thèse dialogue également avec des théories des sciences du design, des sciences de gestion et de la sociologie. Elle vise à comprendre et lire les mutations à l’œuvre dans les systèmes territoriaux, en s’intéressant notamment à l’arrivée du design dans l’action publique. Le terrain principal est le projet AJIR, un projet expérimental qui porte l’ambition de transformer l’action publique du territoire de l’Ardèche. Nous avons confronté les résultats de ce projet aux données issues de l’observation participante dans des projets du laboratoire Design et Société de l’Université de Montréal au Québec. Quatre projets ont été étudiés. Pour terminer, l’analyse a été complétée par 17 entretiens semi-directifs auprès d’acteurs de la transformation de l’action publique en France et au Québec.