Noa Schumacher soutient sa thèse

À la croisée des études urbaines et géographiques sur l’enfance et du champ des ambiances urbaines, cette thèse porte sur les formes de présence des jeunes enfants (2-6 ans) dans les espaces publics urbains. Plutôt que de renforcer les constats relatifs à leur absence de ces espaces ou au besoin de les réaménager à travers des dispositifs « amis des enfants », l’enjeu est de repérer et de qualifier leurs présences ordinaires. Cette bascule de l’absence vers les présences se fait en déplaçant l’analyse d’une approche causale à modale, et d’une échelle macro à microsociologique, pour se concentrer plus précisément sur le corps. La recherche s’appuie sur une enquête qualitative menée dans deux contextes urbains : Grenoble (France), ville labellisée « amie des enfants », et Sfax (Tunisie), où le manque d’équipements publics est souvent déploré. Ce qui est privilégié dans cette thèse, ce n’est pas tant le contraste entre ces deux villes, tel qu’il pourrait apparaître dans une présentation succincte ou dans des discours de surface, que l’opportunité d’y enquêter dans des espaces publics aux configurations spatio-sensibles variées. L’ambition de documenter les présences ordinaires de jeunes enfants implique une réflexion méthodologique approfondie. En établissant une critique des approches participatives, qui reviennent systématiquement dans les recherches auprès des enfants, cette thèse déploie une posture d’observation immersive et équipée d’un dispositif filmique. L’usage de la caméra et l’immersion dans la vie quotidienne permettent de saisir, dans un même mouvement, la configuration sensible de la situation ainsi que les dispositions corporelles et les gestes discrets et furtifs des enfants et leurs accompagnant·e·s. À partir du matériau filmique recueilli, un répertoire des formes de présence des jeunes enfants a été élaboré. En combinant descriptions des situations filmées, extraits vidéo, photogrammes et photographies, il donne à voir les manières dont les enfants sont dans les espaces publics, et met ainsi en lumière la diversité et la complexité de leurs rapports à l’espace urbain.

Mot-clés : Enfant, Ambiances, Espaces publics, Etudes urbaines, Observation filmique

Thèse co-encadrée par Fanny VUAILLAT.