La production sociale de l'espace au prisme du vieillissement : un dialogue Franco-Allemand en faveur de nouvelles approches théoriques et de domaines de recherche

La sociologie de la vieillesse et du vieillissement s’est historiquement développée en France à partir d’approches basées sur l’analyse de la construction sociale de la vieillesse, de la constitution du groupe d’âge des personnes âgées ou encore de l’étude de l’expérience individuelle du vieillissement (Caradec, 2009). Depuis le milieu des années 2000, apparaît une série de travaux développant des approches spatiales du vieillissement. Cette dynamique semble faire écho à la montée en puissance, depuis les années 80, de l’environmental gerontology dans les pays anglophones. Cette dernière vise une meilleure compréhension du rapport entre les publics âgés et leur environnement de vie.

Partant de ces constats, le projet ANR/DFG SPAGE « La production sociale de l'espace au prisme du vieillissement : un dialogue Franco-Allemand » cherche à observer si l’analyse de l’expérience spatiale et l’attachement aux lieux des individus intervient en France comme outil de renouvellement des théories sociologiques du vieillissement.

Dans ce projet, nous avons notamment mené une analyse systématique des définitions des principaux concepts spatiaux (« espace », « territoire » et « lieu ») disponibles dans les dictionnaires de sociologie et de géographie, considérés comme véritables « patrimoine de connaissances » d’une discipline (Grimaldi, 2015). Nos premiers résultats seront présentés et mis en débat, notamment sur la rareté et le faible développement des définitions conceptuelles en sociologie en comparaison de la géographie. Cependant, et nos enquêtes actuelles auprès de la recherche émergente (doctorants, post-doc, etc.) semblent le confirmer, il nous apparaît qu’une meilleure prise en compte de ces concepts dans les travaux sociologiques et dans ceux portant sur la vieillesse et le vieillissement se présente comme une opportunité de recherche importante.